2013, du 16 au 20 mai
Overland Expo 2013 a été la plus grande et la plus populaire édition à ce jour avec une augmentation de 25% de participation de la part des exposants et des visiteurs. Félicitations à Roseann Hanson et à son équipe pour cette réussite. France et moi aimerions dire merci à tous ceux et celles qui sont passés nous voir. Ce fut un grand plaisir d’échanger avec des passionnés de voyages et de Landcruisers.
Pouvez-vous nous voir sur la photo?
No4 génère de l’intérêt, on dirait!
Nous avons officiellement lancé notre programme de récupération et recyclage de lunettes à l’Expo et nous apprécions sincèrement l’aide que nous avons d’Alice et de sa gang de la fondation Muskoka.
Muskoka ainsi que Overland Expo et Cascades appuient nos efforts pour recueillir des lunettes de lecture que nous pourrons remettre aux gens dans le besoin durant notre voyage en Amérique Centrale et du Sud. Notez que nous acceptons maintenant aussi les lunettes de soleil et lunettes de protection pour le travail.
Après avoir passé trois journées très bien remplies à OX13, nous décidons de rester un peu autour de Flagstaff pour relaxer et pour profiter de cette opportunité d’explorer les environs. Comme on veut aussi tester les capacités de No4, on décide de faire le tour du tracé à obstacles mis en place par les gens de Land Rover pour l’expo. Je dois dire que j’ai été agréablement surpris de voir comment No4 était à l’aise sur le circuit. Étant haut et étroit, il a ses limites bien sûr, mais pour un vehicle qui n’a pas (encore) de ponts bloquants (diff lockers), j’ai été impressionné de voir comment facilement il a parcouru le tout. Ma principale crainte avec No4 était qu’il a un important porte-à-faux à l’arrière et je craignais qu’il ne se traîne les fesses en traversant les trous plus profonds ou au début de pentes à pic. Mais non! No4 est suffisamment haut pour qu’il soit capable de passer tous les obstacles qu’on lui a présenté sans traîner. Cool!
Ça penche un peu par contre…
Après avoir fait le parcours, nous partons explorer la Coconino National forest en prenant la route 125. Au début, c’est une vraie promenade du dimanche (malgré qu’on soit lundi…). Mais bientôt, la route devient plus mauvaise avec des roches et des « escaliers » de pierres qui grimpent vers le sommet d’une bonne colline. Je dois rester en première et deuxième vitesse LOW pour éviter de détruire l’équipement. No4 se comporte bien mais, à notre premier arrêt, force est de constater que notre système de rangement… disons… laisse à désirer… Puisqu’une bonne partie de notre matériel se retrouve sur le plancher…
Premier arrêt:
Le bordel à l’intérieur:
Heureusement, on tourne bientôt sur la route 126 qui est beaucoup plus carrossable. Malgré que, si on veut tester le véhicule, les routes faciles ne sont pas l’idéal… Plus tard, dans une prairie nous avons un coup de chance. Juste à notre droite, on aperçoit deux antilopes qui courent dans la même direction que nous au début puis traversent la piste droit devant nous. Du bonbon!
Après les avoir cherchées un bout de temps, on en vient finalement à trouver les « Grand Falls » (Grandes chutes), le but improvisé de ce voyage. Un fois sur place, nous célébrons un demi succès: L’endroit est grandiose en effet mais…. à sec! Pas une goutte d’eau n’a descendu ces « chutes » depuis un bon moment puisque des arbres poussent là où l’eau coulait à flots jadis…
C’est quand même un endroit idéal pour en prendre une froide (une bière, pas une douche froide…)
Le mardi, nous sommes de retour sur l’asphalte sur la fr 545 en direction de Flag. Au moment d’atteindre le sommet de la montagne près de Sunset Crater (8000 pi – 2400 m), je surveille la température du moteur de No4 de près car je ne l’ai jamais vue monter autant. Je mets la pédale douce et je rétrograde en 3e mais rien n’y fait, No4 a chaud. On prend une pause au sommet et on laisse le moteur refroidir un peu (il ne fait que 17*C là-haut). Après environ 15 minutes, nous repartons et prenons la piste plane qui se trouve directement de l’autre côté de la 545 et qui mène Dieu sait où. Il fait beau, c’est frais, l’environnement est très joli, une belle forêt de pins, une randonnée idéale. Toutefois, comme on ne veut pas revenir à Mormon Lake (site de l’expo) très tard, nous faisons demi-tour. Bonne idée… Comme nous approchons de la 545, le moteur se met à cogner bruyamment… YIKES!
Je relève le pied droit et regarde les cadrans mais tout semble sous contrôle. La température est revenue à la normale depuis longtemps, la pression d’huile est bonne et le moteur tournait à peine 1800 rpm quand ça a commencé… Mais qu’est-ce qui se passe??
Nous avançons lentement jusqu’à la route asphaltée et je coupe le moteur, mais pas avant d’avoir écouté le son de l’échappement (une série de pouf, pouf, pouf ici) et pas avant d’avoir essayé de monter les rpms un peu pour voir ce qui arrivera… Pas de changements: Il cogne sérieux. Assez sérieux pour nous enlever toute envie de le conduire un kilomètre de plus… J’imagine que ça veux dire qu’on est coincé dans la forêt de Coconino…
À suivre…