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De Baie St-Paul à Manic 5

Si jamais vous vous retrouvez dans la région de Baie St-Paul, je vous recommande fortement de faire comme nous avons fait et de prendre la route 362 jusqu’à La Malbaie en passant par Les Éboulements. Elle est droite comme une couleuvre, plane comme le dos d’un chameau, offre des points de vue superbes sur le fleuve St-Laurent et est tout simplement un pur plaisir à parcourir. Autrement, à moins bien sûr, que vous ne ressentiez un Amour infini pour les conifères, vous serez d’accord avec moi pour dire qu’il n’y a pas grand chose à voir entre Baie St-Paul et Baie Comeau à part la 362 et Tadoussac et son traversier…

Après Tadoussac, les choses changent. La route redevient un peu plus plane, contrairement à ce à quoi on s’est finalement habitué, c’est-à-dire les côtes montantes et descendantes qui s’enchaînent l’une à la suite de l’autre. Le décor aussi change. Avant, il n’y avait que des épinettes entre les villages alors que maintenant il n’y a que des épinettes, point.

« Oh! Regarde Chéri, il y a une maison là-bas!…  Bon ben c’est ça, prochain fait saillant dans 200 kms… »

Voici France, Dave, Minnie, Sacha et Sadie qui cassent la croûte sur le tail gate. Sacha, le Labrador noir, et Sadie, la Husky sont les deux chiens de Dave, en passant.

À Baie Comeau, on refait le plein de vivres et de fuel car on ne s’attend pas à voir beaucoup de station-services entre ici et Fermont, située à quelques 567 kms là-bas, dans le bois… Puis, on s’engage sur la 369, en direction nord-est, et on espère que les Landcruisers sont aussi fiables qu’on le prétend… 567 kms de moustiques, d’ours noir et… D’épinettes… Avant d’atteindre la prochaine ville… Gulp…

Nous sommes surpris (agréablement je dois dire) de voir la 369 pavée jusqu’au barrage de Manic 5 (Maintenant appelé barrage Daniel-Johnson en l’honneur de l’ancien premier ministre du Québec).

S.V.P. mon Dieu, faites que le barrage ne cède pas maintenant.  S.V.P….

Avec ses 702 pi (214 m) de hauteur et ses 4,311 pi (1,314 m) de largeur, le barrage Daniel-Johnson est le plus grand barrage de type voutes multiples et contreforts au monde. Sa construction a nécessité 2,200,000 m3 de béton et il retient plus de 135 MILLIONS de mètres cubes d’eau glacée…

S.V.P. mon Dieu, pas maintenant…

La centrale de ce barrage peut produire près de 1,600 Megawatts de puissance électrique. On peut ajouter à cela la puissance de Manic 5 PA pour un total combiné de 2,592 Mégawatts. Moyenne génératrice ça, mes amis… La construction du barrage a créé le réservoir Manicouagan qui a innondé  le 5e plus grand cratère de météorite au monde le rendant ainsi aisément visible depuis l’espace.